Животные на службе человеку

[Алексей]

ЖИВОТНЫЕ НА СЛУЖБЕ У ЧЕЛОВЕКА
Каждый назовет, не задумываясь, несколько примеров служения животных человеку: собака сторожит дом, лошадь возит грузы, кошка ловит мышей, пчелы дают мед и опыляют растения... Еще три-четыре примера, и общеупотребительный запас сведений на тему "Профессии животных" иссякает.

Но круг специальностей, уже давно освоенных животными, значительно шире, чем мы обычно представляем себе. И он все расширяется – человек ставит себе на службу все новых представителей животного мира, да и старые наши друзья приобретают новые для них специальности.

Среди новых профессий, освоенных в последние годы собаками, – розыск по запаху контрабандных грузов наркотиков. В США, Великобритании, Швеции, Бельгии и Франции для такой работы употребляют обычно восточноевропейских овчарок и лабрадоров. Обучение четвероногих таможенников в специальной школе длится девять месяцев.

На американских аэродромах собак используют для поисков оружия и взрывчатых веществ в багаже пассажиров. Один пес сумел по запаху пороха обнаружить пистолет, разобранный на части и спрятанный среди одежды в чемодане.

На некоторых морских курортах США специально обученные дельфины исполняют роль сторожей. Курсируя в море вдоль берега, они не пропускают к пляжу акул. Иногда дельфинов обучают завлекать акул в ловушку, откуда те не могут выбраться.

Гараж одного из жителей английского города Эмворта караулит орел. Пернатый часовой усвоил хорошо свои обязанности. Однажды он крепко проучил злоумышленника, пытавшегося угнать автомобиль. В когтях у разъяренной птицы остался кусок пиджака вора, по которому полиция сумела его опознать.

Один из игорных залов в г. Евле (Швеция) охраняет двухметровый удав. Владелец зала взял змею напрокат из местного зоопарка после того, как ночные кражи дважды лишили его всей выручки. Днем удав спит в сундуке, а ночью ползает на свободе.

Несколько десятков гусей разгуливают по территории склада виски в Думбартоне (Великобритания). Задача гусей – охрана бочек со спиртным. Стоит появиться постороннему, как гуси начинают гоготать, вызывая тем самым охрану. Гуси показались владельцу склада выгоднее сторожей – ведь они не требуют зарплаты и к тому же несут яйца.

С 1966 года аэродром в Лоссимуте (Шотландия) охраняют ручные соколы. До того, как соколы были приняты на службу, в районе аэродрома постоянно держалось около шестисот птиц, и примерно раз в две недели происходили столкновения птиц с самолетами, идущими на посадку. После начала патрульных полетов соколов столкновения прекратились.

В Голландии проделали такой опыт: выпустили кроликов на грядки, где росли помидоры. К удивлению всех, кролики поедали сорняки и не трогали помидорные кусты – они пришлись им не по вкусу. Сорняки на плантации исчезли полностью. В результате опыта одна из крупнейших в Европе теплиц пригласила на постоянную работу 75 длинноухих помощников.

На хлопковые плантации одной из южноамериканских стран выгнали стадо гусей. Прожорливые птицы, вышагивая вдоль рядов, выщипывали каждую травинку, не трогая хлопчатник: они, оказывается, не любят вкус этого растения. По подсчетам специалистов, чтобы постоянно пропалывать участок в 10 гектаров, достаточно пасти на нем 25 гусей.

Два попугая введены в штат фармацевтической фабрики венгерского города Дорог. Они служат в цехе, где производится опаснейшее вещество – синильная кислота. Как только птицы обнаружат появление в воздухе даже минимальной концентрации яда, они мгновенно сигнализируют об этом, проявляя сильное беспокойство. Производство приостанавливается до выяснения и устранения причин утечки опасного вещества.

Один ювелирный магазин в Сан-Франциско неоднократно подвергался кражам со взломом. Владелец магазина нашел способ положить конец нежеланным ночным визитам: он пустил в освещенную витрину крупного тарантула и выставил объявление "Магазин охраняется по ночам тарантулами".
Видимо, местные гангстеры не отличаются глубокими познаниями в зоологии, иначе бы они знали, что укус тарантула не более опасен, чем укус пчелы или осы. Он может быть смертельным только для человека с резко выраженной аллергией к яду тарантула, но такая аллергия встречается чрезвычайно редко.

По заказу военно-морского флота США группа морских львов была обучена находить и поднимать со дна небольшие затонувшие предметы, почему-либо представляющие особую ценность. Каждый лев снабжен автоматическим захватом, животному достаточно найти затонувший предмет и ткнуть в него укрепленными на голове "рогами", чтобы захваты сомкнулись и зажали находку.

В Таиланде и Малайзии десятки тысяч макак работают сборщиками кокосовых орехов. Они с легкостью забираются по гладкому стволу на вершину дерева (до 25 метров высотой), а там, держась за него руками, ногами отрывают плоды. Дневная выработка проворного сборщика – урожай с десяти кокосовых пальм, то есть до тысячи плодов.

В ботаническом саду Сингапура несколько обезьян приобрели профессию охотников за растениями. Они выискивали в непролазных джунглях редкие деревья, если им показывали ветку или хотя бы листок из гербария.

В Древнем Риме для доставки писем на большие расстояния пользовались ласточками: эти птицы летают гораздо быстрее голубей.
В 1920 году в Нью-Йорке поймали ласточку, на груди которой была укреплена записка. Ее написал натуралист Геллер своему другу в Нью-Йорке, которому принадлежала птица. Исследователь заблудился в горах и просил помощи. Немедленно снарядили экспедицию. Всего за 5 дней, делая по 600 километров в сутки, ласточка-спасительница пролетела расстояние от Южной Америки до Нью-Йорка.

В XVIII веке некто Бон во французском городке Монпелье связал себе пару чулок и перчаток из обыкновенной паутины. Более столетия спустя другой француз – натуралист д'0рбиньи – поражал соотечественников паутинными панталонами, не уступавшими по красоте шелковым.
Удавалось иногда получать нить прямо от паука, наматывая ее на катушку, – до 500 метров от одного паука. В 1899 году в поисках наилучшей ткани для покрытия дирижабля был изготовлен превосходный образец паутинной материи длиной 5 метров. Эта ткань была представлена на Всемирной выставке в Париже в 1900 году.
Сейчас ткани из паутины изготовляют жители Мадагаскара. Очевидцы утверждают, что такое паутинное платье блестит, словно золото.

Многим животным поставлены памятники в ознаменование их заслуг перед человеком. Наиболее известны памятники собакам (например, установленный по указанию академика И.П. Павлова памятник в Колтушах). Менее известно, что в прошлом веке на территории Парижского университета был сооружен памятник другому животному, часто используемому в физиологических опытах, – лягушке. Поставили его по настоянию знаменитого естествоиспытателя Клода Бернара, рядом своих открытий обязанного экспериментам над этими земноводными.

Бронзовый памятник поставлен голубке в Великобритании. Голубка была награждена высшей военной наградой за спасение английской подводной лодки весной 1942 года – она доставила на берег призыв о помощи и координаты лодки.

Как это ни странно, существуют памятники даже животным-вредителям, тем или иным способом послужившим человеку.
В конце XIX века из Бразилии в Австралию были завезены кактусы. Из них стали делать живые изгороди. Однако изгороди стали бурно расти, и к 1925 году покрыли территорию, равную 260 тысячам квадратных километров. Кактус захватывал все новые плодородные земли, Пробовали вырубать, выжигать, травить – ничто не помогало. Выручила кактусовая моль, доставленная из Бразилии. Прожорливые гусеницы моли поедали кактусы до самых корней.
После семилетних мучений австралийцы могли торжествовать победу, а в благодарность в долине реки Дарлинг они соорудили памятник кактусовой моли.

А в США, в городе Энтерпрайс (штат Алабама) в 1919 году воздвигнут памятник хлопковому долгоносику. Жители штата занимались хлопководством, пока в начале века бурно размножившийся долгоносик не уничтожил все плантации. Чтобы земли не пустовали, их засадили арахисом, и новая культура принесла бывшим хлопководам неслыханное богатство. В благодарность "удачно подвернувшемуся" долгоносику и поставлен памятник, изображающий Цереру – богиню плодородия, держащую над головой жука.

Источник: http://aquarium.boom.ru/pitomci3.5.htm (внешка)